Учащиеся 5–6 классов гимназии CleverOne под руководством доцентов кафедры географии, географического и геоэкологического образования Мининского университета Андрея Асташина, Ирины Шевченко и команды волонтеров — студентов-географов Мининского университета Елизаветы Баскаковой, Григория Пономарева и Татьяны Нефедовой — приняли участие в двухдневном познавательном походе. Маршрут «Тайны озера Светлояр и экологический маршрут "Отец-лес"» прошел по территории природного парка «Воскресенское Поветлужье» в окрестностях села Владимирское, озера Светлояр и междуречья рек Чумакша и Люнда.

Формат путешествия объединил пешеходный поход, полевой практикум и элементы познавательного квеста. Главной задачей похода стало знакомство школьников с природными комплексами Нижегородского Поветлужья и обучение основам полевых географических наблюдений.

Первый день начался с прохождения экологического маршрута «Отец-лес». На маршруте ребята познакомились с различными типами лесных сообществ, наблюдали процессы естественного зарастания лугов, обсуждали особенности сосновых, еловых, березовых и черноольховых лесов. Отдельное внимание было уделено видам-пионерам и естественной смене растительности. На примере березы школьники увидели, как после прекращения выпаса и сенокошения бывшие сельскохозяйственные угодья постепенно возвращаются к лесному состоянию.

Одной из самых запоминающихся тем стала микориза — взаимодействие корней растений и грибного мицелия. Через этот пример ребята познакомились со сложной системой связей между организмами лесной экосистемы и узнали, почему такие взаимодействия иногда образно называют «лесным интернетом».

В долине реки Чумакша участники обсуждали деятельность речного бобра. Бобр рассматривался как пример ключевого вида, способного изменять структуру природного комплекса: создавать запруды, формировать новые водоемы и увеличивать разнообразие местообитаний в долинах малых рек. На других точках маршрута школьники обсуждали роль валежа, световых окон в лесу и мертвой древесины в круговороте веществ.

Полевое обучение продолжалось и после завершения экскурсионной части. Участники самостоятельно организовали лагерь, готовили ужин, обустраивали место ночевки. Вечером у костра состоялось обсуждение результатов первого дня, а утром ребята собирали лагерь и проводили финальную проверку территории, чтобы не оставить после себя мусора.
Второй день был посвящен продолжению пешеходного маршрута. Школьники посетили ключик Кибелек и могилы трех старцев, а затем вышли к главной точке путешествия — озеру Светлояр. На обратном пути состоялась итоговая викторина «Знатоки Поветлужья», вопросы которой были связаны с темами, изученными непосредственно во время похода. Ребятам пришлось вспомнить, почему береза относится к видам-пионерам, каким образом бобр меняет речные долины, что представляет собой микориза, почему глухаря называют символом тайги, какую роль играет валеж и какие гипотезы существуют относительно происхождения озера Светлояр.

«За два дня школьники не только получили новые знания, но и попробовали себя в роли полевых исследователей: работали с картой и компасом, наблюдали природные объекты непосредственно на местности, учились устанавливать причинно-следственные связи и рассматривать природный комплекс как единую систему», — отметил руководитель экспедиции Андрей Асташин.

Мероприятие организовано в рамках реализации грантового проекта Русского географического общества «Школьное бюро путешествий». Мининский университет продолжает развивать практико-ориентированные программы для школьников, соединяя школьную географию с исследовательской практикой.