Начало августа – время работ по изучению протяжённости русел постоянных водотоков и установлению их многолетней динамики. Именно в этот период наступает летняя межень на реках.

В этом сезоне экспедиционная группа Нижегородского отделения Русского географического общества, в составе которой ученые, студенты и абитуриенты Мининского университета, работала на территории бассейна реки Кетарша, лежащей в лесостепной зоне Нижегородской области. В экспедицию, которая проводилась в рамках продолжения научного проекта РГО «Плавучий университет Волжского бассейна», отправились к.г.н., доц. Андрей Асташин, к.п.н. Михаил Бадьин, студенты Ольга Ватина, Александр Огурцов, Софья Суркова, выпускница естественно-географического факультета Анна Сизова и абитуриент Екатерина Маковеева.

«Характерной чертой исследуемой территории является высокая степень антропогенной преобразованности – существенно сократившаяся лесистость, высокая распаханность территории, значительные показатели плотности населения. Наша главная цель – изучить динамику протяжённости сети элементарных водотоков в лесостепной зоне как фактора, существенно влияющего на гидрологический режим Волги, в которую в конечном счёте и попадают воды реки Кетарша (впадающей в рекуПьяна, которая затем впадает в Суру, а Сура уже впадает в Волгу)», - рассказывают исследователи.

Наиболее чувствительным элементом речной системы к изменениям внешней среды является элементарный водоток – водоток, не имеющий притоков. Поскольку элементарный водоток чрезвычайно зависим от местных ландшафтных условий, целями исследования стали проведение ландшафтной дифференциации рассматриваемых территорий; установка направленности динамики протяжённости русловой сети элементарных водотоков; установка факторов динамики элементарных водотоков.

В бассейне реки Кетарша группа разделилась на три команды, две из которых отправились по намеченным маршрутам с целью фиксации современных истоков постоянных элементарных водотоков. Третья группа занималась батиметрической съёмкой озёр Карасное и Чембасовское.

«Ввиду серьёзной антропогенной преобразованности территории запланированные ключевые точки в бассейне были относительно доступны, и добирались мы до них на внедорожниках, дополняя переезды короткими пешеходными переходами по тальвегам элементарных водотоков.

По результатам предварительной оценки результатов экспедиции в бассейне реки Кетарша, густо населённой и хозяйственно освоенной, идёт процесс сокращения протяжённости русел элементарных водотоков, на что оказывает влияние комплекс факторов – природных и антропогенных. Наиболее изменчивыми во времени, а значит, и определяющими динамику элементарных водотоков в короткие периоды наблюдений, являются антропогенные факторы – сведение лесов и распашка земель. В тех частях бассейна реки Кетарша, где лесистость минимальна, зафиксированы самые серьёзные показатели сокращения протяжённости русловой сети. Там же, где в районе истока элементарного водотока сохранились значительные массивы водораздельных лесов, наблюдается стабильная протяжённость русел и даже её увеличение по сравнению со значениями 2001 года», - прокомментировал Андрей Асташин.

Также географы отмечают, что немалую роль сыграл и рельеф – там, где уклоны русел больше, показатели протяжённости стабильны. В условиях субгоризонтального русла отчётливо выражена деградация.

Характерной чертой бассейна являются водотоки, не имеющие устья. Нередко элементарный водоток берёт начало на склоне, но, выходя на пойму главной реки (Кетарши), в условиях полого наклонного рельефа исчезает. Эта особенность имеет проявление даже у самой Кетарши, русло которой прерывается в верхнем течении.

Основные угрозы для речной сети исследуемой территории – это интенсивная линейная эрозия и сокращение лесистости. Оба этих фактора провоцируют понижение уровня грунтовых вод и усиление неравномерности годового стока.

«На территории бассейна имеется большое количество временных водотоков. Вероятнее всего, это объясняется тем, что на фоне сокращавшейся на протяжении веков лесистости под натиском земледельцев некогда бывшие постоянными водотоки перешли в категорию временных, и в настоящее время мы имеем дело с продолжением этого процесса, «доедающим» остатки притоков реки Кетарша», - продолжают наши ученые.

В ходе проведения экспедиции было обследовано 40 истоков элементарных водотоков, получены важнейшие материалы для дальнейшего понимания динамики элементарных водотоков в бассейне, впереди – камеральная обработка собранного материала. Полученные результаты станут основой для понимания состояния, динамики и факторов развития водотоков первого порядка в пределах бассейна реки Кетарша в частности, и в лесостепной зоне Нижегородской области в целом. Кроме того, географы провели масштабные работы по изучению рельефа котловин озёр Карасное и Чембасовское.

Результаты экспедиции лягут в основу дипломной и магистерской работ, ряда публикаций в высокорейтинговых международных журналах. Итоги экспедиции будут представлены осенью на традиционной научно-практической конференции «Проблемы экологии Волжского бассейна-2023», проводящейся на базе ВГУВТ.